15-02-2012
Diefstal van virtuele spullen is strafbaar

Op 31 januari 2012 bekrachtigde de Hoge Raad een uitspraak van het hof waarin de verdachte was veroordeeld voor het stelen van een virtueel masker en amulet in het online spel Runescape.

Verdachte heeft met een medeverdachte het slachtoffer meegenomen naar de woning van de medeverdachte. Hier is het slachtoffer mishandeld en bedreigd met messen om hem ertoe te dwingen zich aan te melden op zijn Runescape account, bepaalde virtuele objecten te droppen in de virtuele omgeving zodat verdachte deze kon overzetten naar zijn eigen account.

Volgens art. 310 Sr is diefstal het wegnemen van enig goed dat geheel of ten dele aan een ander toebehoort, met het oogmerk om het zich wederrechtelijk toe te eigenen. De Hoge Raad maakte al in 1921 uit dat elektrische energie kon worden aangemerkt als ‘goed’  in de zin van art. 310 Sr en dus gestolen kon worden. Daarbij was van belang dat aan elektrische energie een zeker zelfstandig bestaan niet kan worden ontzegd, mede omdat het een zekere waarde vertegenwoordigd. In 1982 kwam de Hoge Raad tot dezelfde slotsom ten aanzien van giraal geld. Voor wat betreft het stelen van een pincode kan echter niet worden gezegd dat dit diefstal is; pas als er daadwerkelijk geld wordt opgenomen met de gestolen code  is daar sprake van.

Ten aanzien van de virtuele objecten van het spel Runescape oordeelt de Hoge Raad dat de virtuele aard er niet aan in de weg staat deze aan te merken als ‘goed’ in de zin van art. 310 Sr. Nu de objecten voor het slachtoffer, de verdachte en diens mededader een reële waarden hebben die hen kan worden afgenomen, dat het hier gaat om in de loop van het spel ontstane waarden, die door inspanning en tijdsinvestering zijn verworven, het slachtoffer binnen het spel over die objecten de feitelijke en exclusieve heerschappij had en hij deze door het handelen van verdachte is kwijtgeraakt, dragen hieraan bij. Dat het wegnemen van het virtuele bezit van een ander nu juist een doel is van het spel is geen excuus: de spelregels voorzien immers niet in de door verdachte gevolgde wijze van wegnemen.

Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u contact opnemen met strafrecht advocaat Mieke Eversteijn (mieke.eversteijn@vmwtaxand.nl).